笠戸島の山々を走る「くだまつ笠戸島アイランドトレイル」が5月22日、3年ぶりに開催された。

くだまつ笠戸島アイランドスタートの様子

　2016（平成28）年2月から始まった同大会。主催は下松商工会議所青年部などで作る実行委員会。新型コロナ感染拡大の影響で2020年、2021年と2年連続で中止、今年の2月に開催予定だった大会を延期し、3年ぶり5回目の開催となった。

　感染拡大防止のため、エントリー数や地元応援スタッフ数などの規模を縮小。島全体を走る30キロのロングコースと17キロのショートコースに、23都府県から計440人（前回は928人）がエントリーした。

　この日の下松市の天気は快晴で、今年の最高気温となる27.4度（下関地方気象台発表）を記録。国民宿舎大城駐車場を365人が出走し。島内に設けられた3カ所のエイド（給水所）で水分補給を行いながら、標高200メートル以上の山々や絶景が広がる海岸沿いのハイキングコースを走り抜け、326人が完走した。

　ロング男子の部で優勝した前田渉選手（福岡県福岡市）は「気温も高くハードなレースだったが、右手に海、左手に山と、素晴らしい景色の中、気持ちよく走ることができた」。ロング女子の部で優勝した大下美佐子選手（山口市）は「苦しかったけど、エイドでの声かけや笑顔でのもてなしが励みになった」と話す。

　同大会の山下圭三運営委員長は「3回連続の中止を避けるため規模を縮小しながら、やっと大会開催にこぎ着けた。コロナの状況にもよるが、次回大会では多くのランナーを迎え入れ、住民挙げての応援や美しい自然など、下松の魅力を発信していきたい」と意気込む。

　各部門の優勝者とタイムは次の通り。ロング男子の部＝前田渉（2時間57分57秒）、ロング女子の部＝大下美佐子（4時間04分18）、ショート男子の部＝塚元雄大（福岡県那珂川市、1時間42分54秒）、ショート女子の部は、下松市在住の武居修子が2時間12分22秒で2連覇を果たした。