国内最高齢のマレーグマ・ツヨシの誕生日会が8月26日、徳山動物園（周南市徳山、TEL 0834-22-8640）で開かれた。

ツヨシの誕生会に駆けつけたマーヤ（左）

　マレーグマを飼育しているのは国内で11園。国内のマレーグマの平均寿命が25～30年といわれる中、同月24日に31歳の誕生日を迎えた。

　ツヨシはミャンマー生まれ。1994年、来園と同時に雌のレーコとペアを組む。レーコに餌を横取りされ、頭を抱え苦悩する夫婦漫才のような様子がテレビで話題となり、2005年、全国的な人気者に。現在は、18歳年下の雌・マーヤと平穏な毎日を過ごしている。

　誕生日会では、担当飼育員手作りのバースデーケーキが運ばれ、来園者らの「ハッピーバースデー」の歌声とともにプレゼントされた。

　パンをちぎり練って作られたケーキには、ツヨシの大好物の蜂蜜がたっぷりかけられており、前肢を上手に使って頬張る様子を見せた。

　担当飼育員は「人間でいえば90歳近いおじいさん。動きがだいぶ鈍くなったが、食欲旺盛で元気いっぱい。まだまだ長生きしてほしい」と話した。

　同園では、誕生日に合わせ、オリジナルぬいぐるみ「周南のほほんマレーグマ」（3,780円）を販売。腕やバッグにつけられるカワウソやレッサーパンダのぬいぐるみ「周南つれてくフレンズ」（1,730円）もある。

　営業時間は9時～17時。入園料は、大人＝600円、学生＝300円。